夢は来年へ

高澤・高橋ペア ３回戦進出！

団体 １回戦突破！

７月２３日。

　「全員主役で勝ちに行く」のスローガンのもと、１年間全力で戦ってきたチームの最後の戦いが始まりました。

　この日の個人戦に出場した高澤颯・高橋憐依ペアは初戦となる２回戦で青森代表の八戸工大一高のペアを持ち前の攻撃力で圧倒。G4-0で次戦を待ちます。続く３回戦の相手は奈良県代表の高田商業高校のペアでした。高田商業といえば、言わずと知れた超強豪校。全力でチャレンジしました。

　鍵となったのは第３ゲーム。長いゲームになりましたが雨の中、相手の強引な攻撃が不規則な軌道を描き、ボレーミスを犯してしまいました。このゲームを取りきれなかったことで相手に流れがいってしまったように感じます。G2-4。とても悔しい敗戦でした。とは言え、この戦いは北越にとって未来に向けた「光」が差したように感じます。強豪校とだって戦える。俺たちは弱くない。十分にそう思える戦いでした。

　翌日はチームで最後の練習を行いました。最後の戦いに向けて気持ちを込めた練習を行いました。

そして２５日。いよいよインターハイ団体戦です。

　小雨の中始まった一回戦。相手は山梨県代表甲府南高校。個人戦で２ペアがインターハイに出場し、エースはベスト６４に進出したチームです。

　第一対戦は高澤・長谷川ペア。序盤は高澤のプレーの精度が高く、長谷川のネットプレーで着実にポイントを重ねていきリードを広げていきます。しかしG3-1からの第４ゲームで守りに入ってしまい、相手の勢いに少しずつ飲まれていってしまいました。凡ミスと無茶なプレーが続き、失点を重ねてしまいました。G3-3、ファイナルゲームに入ります。ここでも流れに乗りきれず苦しいゲームになりましたが、２人は耐えました。勝負所で積極的かつ安定したプレーで流れを引き寄せると、最後は相手が耐えきれずにゲームセット。チームを引っ張ってきた３年長谷川の気迫で１勝をもぎ取ります。

　第２対戦は松沢・中濱ペア。２人にとって最初で最後のインターハイ。相手はエースで、序盤から劣勢を強いられます。松沢・中濱は徹底して攻撃していき得点はとれるのですが、相手の攻撃も止められず、失点が増えてしまいます。G1-3。ベンチは３番勝負を覚悟しましたが、ここからが２人の本当の戦いでした。どんなに苦しい展開でも松沢は相手から逃げずにラケットを振り切り、中濱は攻めの姿勢を崩しません。ミスが出ても、一層攻める気持ちを高めていきました。ついにファイナルゲーム。ここでも最後まで２人は素晴らしい戦いをしてくれました。インターハイベスト６４を相手に堂々の勝利！２回戦進出をここで決めました。

　第３対戦は高橋・小坂井ペア。この試合は未来を勝ち取った北越の２人が相手を圧倒して勝利しました。

　二回戦は宮崎県代表都城商業高校。春の全国選抜でベスト８入賞を果たした強豪校です。実力には差がありました。北越は本当にみんなが全力で戦ってくれましたが、まだその差を埋めるには至りませんでした。「インターハイベスト８」を目指して１年間歩んできたチームでしたが、残念ながら届きませんでした。

　昨年の愛媛インターハイから１年。キャプテン谷澤がチームを支え、エース長谷川が引っ張り、石川、大杉、中濱、松沢がまとめてきました。マネージャー倉田もチームにとって大きな戦力でした。入学直後の県総体では準決勝で敗退、冬のインドアでは県優勝を果たすも、次の県総体ではまたもや準決勝で涙をのみます。さらに冬は県ベスト８で敗退という屈辱も味わいました。何度も何度も悔し涙を流しました。何度もぶつかってきました。

　最後の最後にたどり着いたインターハイ。ここでも３年生たちがチームを引っ張りました。チームを支えました。チームをまとめてくれました。ときに厳しく、ときに優しく、そしてテニスを楽しんでくれました。素晴らしいチームでした。ありがとう。

　夏はひとつの区切りがつく季節ですが、すぐに次のスタートがやってきます。来年のインターハイは長崎県長崎市。新たなシーズンのスローガンは『挑越』になりました。来年のインターハイへの挑戦、今年越えられなかった壁を越えるために、このスローガンになりました。今年の悔しさは来年必ず晴らします。

　日頃、私たちの活動に対して本当に多くの応援をいただき、まことにありがとうございます。観てくれる、応援してくれる方々に、楽しんでいただけるようなテニスを目指して頑張って参ります。ぜひ、これからも北越高校男子ソフトテニス部にアツい応援をお願いいたします！大会などの際にはぜひ会場まで足をお運びください。お待ちしております。