HOKUETSU　Spirits: HOKUETSU Spirits 2024 ～始動～

長崎での戦いを終え、今年も夏がやってきました。

夏の思い出に浸ることもほどほどに、新チームの強化遠征が始まります。

それと並行して国民スポーツ大会にむけた強化も始まりました。

北越からは高橋憐依と高澤颯の２名が昨年に続き選出されました。

エースが抜けた新チーム。２年の相澤郁未と斎藤暖太が中心となり、土台となり、遠征を戦いました。Aチームは相澤以外が全員１年生という状況。能力は高いけれど不安定で、まだまだ未熟な１年生を、相澤はプレーと行動で支えていきました。群馬や千葉、埼玉の強豪チームとも互角以上の戦いをしていました。

Bチームは人数が少なく、なかなか結果も伴わない戦いが多くありましたが、遠征の終盤にはチームの結束も見られ、格上を相手にも勝利を収めてきました。

かわって国民スポーツ大会の代表チーム。

いくつかの遠征のなかで、高橋にシングルスを任せ、高澤は中越高校の選手と組むことになりました。国スポでは２番にシングルスがあります。団体で２番と言えばエースです。昨年の北信越国スポではシングルスで勝ちきれなかったことが、結果的に本大会出場を逃したことにつながっていたので、今年こそシングルスで勝つんだ、という国スポスタッフの思いもあり、高橋に任せることになったのです。

石川県金沢市にて開催された北信越国民スポーツ大会。５県の総当たりで上位２県が本大会への出場権を獲得します。

事前の抽選で、新潟は初戦が福井、第２戦が長野。

初戦の福井戦、１番にでた高澤は中越高校の３年生と組み、ファイナルで勝利すると、２番の高橋は相手を圧倒しG4-0で勝利します。

続く長野戦も勝利し、２勝で１日目を終えます。

日が変わって第３戦は石川県。能登高校を中心とするメンバー構成で、ここを勝てれば本大会出場がほぼ決まります。対して石川は初日の第１戦で富山に負けており、これ以上は負けられないという状況でした。

１番にでた高澤は相手のエースペアと対戦し、一進一退の攻防でしたが惜しくも敗退。新潟はあとがなくなります。しかし２番の高橋はまたも相手を圧倒し、タイに戻します。そして３番。巻高校・中越高校のペアが渾身の戦いをやってのけました。

新潟県は過去１０年、石川には勝てませんでした。全国から選手が集まる能登高校の壁が高くのしかかっていました。ついにこの壁を壊すことができました。

最終戦は富山との全勝対決。互いにプレッシャーもなく、ガチンコの力勝負になりましたが残念ながら届かず３勝１敗で２位通過することができました。

少年男子が本大会に出場するのは６年振り。長らく新潟県の足を引っ張る形になってしまっていましたが、応援していただいている皆様に久しぶりに恩返しができたかな、と思っております。

北越から出場した高橋と高澤は２年生ながら代表チームの中心として頑張ってくれました。

次は秋季地区大会。夏休み中は私も国スポのスタッフとしてチームから離れてましたが、相澤と齋藤がしっかりとチームを形成してくれていましたので、不安なく地区大会を迎えることができました。