HOKUETSU　Spirits

 

【全日本高校選抜ソフトテニス大会】１２月２３日　五泉市総合会館

　１位　北越高校

　２位　巻高校

　３位　新潟産業大学附属高校

　４位　柏崎常盤高校

 

【新潟県インドア選抜ソフトテニス大会】１２月２１日　五泉市総合会館

　１位　山田・大平組（中越高校）

　２位　八木澤・加藤組

　３位　森田・海南組（産附）、松井・新部組

 

　夏のインターハイから、このチームはこの大会での優勝を目指して取り組んできました。全国選抜を狙うチームとして、県大会を優勝することは絶対条件だとチームの誰もが思い、この日まで一歩一歩、歩んできました。

　２１日の個人戦、新人戦から勢いのある１年生たちが躍動します。まずは渡邊・高田組。新人戦で準優勝した長岡商業の中村・川谷組を積極的なテニスで退けベスト８。また、高松・久保田組も巻高校の新保・長井組に対して終始主導権を握り続けて勝利し、このペアもベスト８。２ペアともに１年生後衛が自分のよさを十分に発揮し、それに応えるように２年生前衛がポイントを重ねました。そして１年生ペアである松井・新部組は柏崎常盤の丸山・柿村組に対して相手のマッチポイントを何度も凌いでファイナルで勝利し、次の産大附属の橋爪・丸山組にも苦しみながらも勝利してベスト４。１年生４人が揃って北信越大会への出場権を獲得しました。また、エースペアである八木澤・加藤組も決勝戦こそ一歩及びませんでしたが丁寧なテニスで決勝戦に進出して２位となり、ベスト８に４ペアが入賞するという結果となりました。

　２２日は校内合宿。次の日の団体戦に向けてチームが一つになり、気迫のこもった練習となりました。３年生や卒業生などが大勢駆け付けて練習のサポートをしてくれ、トレーナーの中村氏にも夜遅くまで選手の身体調整を行ってもらい、自信をもって団体戦当日を迎えることができました。

　２３日。ベスト４に入るための初戦は新発田中央高校。１次予選で個人戦優勝の中越高校を破ってベスト８に進出してきたチームです。

どういう戦いをしてくるのか。

我々はどのように対応すればいいのか。

　１番に出た松井・新部組が相手を圧倒する中、２面展開の２番、八木澤・加藤組が０－４で負ける波乱。３番勝負にもつれ込んでしまいます。

　３番勝負、北越は高松・久保田組が出場しました。１Ｇ目はプレッシャーのかかる久保田がことごとくミスを連発して落とします。２Ｇ目もミスが先行する嫌な流れでしたが、相手のレシーブを久保田が止めたところから勢いに乗り、４－１で勝利。初戦から緊張感ある戦いとなりましたが、この試合を乗り切ったことで選手たちにスイッチが入ったように感じます。

　リーグの初戦は柏崎常盤。第４シードの新潟工業を破って決勝リーグに進出してきました。この試合は八木澤・加藤組が相手のエースペアに勝利するとそのままの流れで３－０勝ち。次の巻高校戦も八木澤・加藤組がエースペアに勝利して３－０。最終戦は松井・新部組が相手のエースペアに負けましたが、他の２ペアが締めて２－１勝ち。苦しい場面はいくつもありましたが全勝で優勝、昨年に続く連覇を達成しました。

 

　今大会を通じて、オーダーは八木澤と加藤の２人に決めさせました。チームで考え、決定し、私の最終判断を仰ぐ、という形をとってみました。選手たちの対話の力、団結力を信じてみました。

　柏崎常盤との対戦前、八木澤と加藤が私のところへやってきて「相手のエースとやってもいいか」と言ってきました。団体戦としてはエースとの対戦をかわし、確実に１勝をすることがセオリーの１つと言えます。そういう意味ではセオリーから外れたオーダーでしたが、彼らは「向かっていく」姿勢を崩したくなかったのでしょう。私もそれを承諾してオーダーを考えました。それがしっかりと的中し、結果を出せたことに選手の成長を感じます。

　また、この団体戦ではチェンジサイズのときに私からはひとつも指示を出しませんでした。戦っている選手たちがいかに「対話」し、瞬間瞬間で答えを見つけられるかを試してみました。残念ながら出場のなかった高田、渡邊は積極的に選手と対話し、アドバイスを送っていましたし、ペア内のコミュニケーションも活発で、ひとつの目標に全員で向かっているという実感を持てる戦いでした。

　そして３年生、保護者の皆様の応援も大きな力となりました。どんな場面でも選手たちは前を向き、相手と戦いました。本当に感謝しています。ありがとうございます。

 

　北信越まで、あとわずかの時間しかありません。３年ぶりの全国選抜出場を目指して、全力で戦っていきたいと思います。これからも応援よろしくお願いいたします。